Faire la figue

"Faire la figue" est un geste dérivé des traditions gréco-romaines. Il s’agit de montrer la pointe du pouce qui s'insinue entre l'index et le majeur. C'est une insulte évidemment sexuelle, que l'on trouve mentionnée chez Dante. A l'époque romaine, le geste était pratiqué au point qu'on a retrouvé de nombreuses amulettes, notamment à Pompéi, représentant le geste de "faire la figue". Puis la signification a évolué pour devenir un jeu d'enfant consistant à dire : "je vole le bout de ton nez. Où est-il ? Le voilà !" Le nez étant, évidemment, l'euphémisation du joli nom de quiquette. On peut donc le considérer comme aujourd'hui l'équivalent du "bras d'honneur", que tout le monde comprend sans besoin d'explication.

C'est en Italie que Simon Vouet, très impressionné par le Caravage, dont on retrouve une touche dans cette peinture, s'est inspiré de cette tradition - qui n'est pas qu'italienne par ailleurs.

Simon Vouet - Le jeune homme à la figue ca 1615